Wziąłem stary rower, zmiatłem 12-woltowy silnik samochodowy z innego projektu, by go zasilić, i poprowadziłem łańcuch wokół tylnej obręczy. Uważam to za tak hipnotyzujące, że włączenie go jest prawie niebezpieczne; Mogę spędzić godzinę obserwując różne kształty podróżujące przez ruchomy łańcuch. Nie zdawałem sobie sprawy, jak fajny byłby ten projekt, dopóki go nie zbudowałem i nie przetestowałem.

Chociaż zjawisko to jest prawdopodobnie najlepiej opisane przez strony na stronach równań różniczkowych, moim najlepszym prostym wyjaśnieniem jest: Pomyśl o długości łańcucha wiszącego i nie poruszającego się. Jeśli go uderzysz, coś takiego jak fala rozchodzi się z miejsca, w które uderzyłeś. Teraz ustaw się w punkcie łańcucha, zacznij go poruszać i uderz go ponownie. Z twojej perspektywy fala rozchodzi się jak poprzednio, z równą prędkością w obu kierunkach, ale z perspektywy stałego zewnętrznego obserwatora, prędkość fali i prędkość łańcucha dodają się w jednym kierunku wzdłuż łańcucha i odejmują w drugim. Tak więc w przypadku prędkości łańcucha zbliżonych do prędkości fali, fale będą się wydawać w tej samej względnej pozycji lub poruszać się powoli.

Ten efekt „spowolnienia” jest jednym z powodów, dla których jestem tak zafascynowany. W ruchomym łańcuchu widać wyraźnie kształty, które w przeciwnym razie zmieniałyby się zbyt szybko, by się nimi cieszyć.

Exploratorium ma podobną wystawę zwaną łańcuchem lasso.

Kieszonkowe dzieci: